La cura del cancro ai polmoni può comprendere esami di imaging, biopsie, analisi dei biomarcatori, interventi chirurgici, radioterapia e terapia farmacologica. Ciascuna fase di tale percorso terapeutico può essere affidata a équipe diverse. Gli appuntamenti possono svolgersi in diversi ospedali o cliniche.
Angeliki Souri, vicepresidente per il cancro al polmone presso il WCC 2026
Le persone potrebbero ritrovarsi a chiedersi cosa succederà dopo, chi sia in possesso dei loro risultati e a chi debbano rivolgersi quando hanno bisogno di aiuto.
Il servizio di accompagnamento del paziente offre un supporto concreto durante l’intero percorso.
In occasione del Congresso mondiale sul cancro del 2026 a Hong Kong, Angeliki Souri, vicepresidente di Lung Cancer Europe, presenterà i risultati del lavoro svolto dal Lung Cancer Policy Network in materia di orientamento dei pazienti affetti da tumore al polmone.
«L’assistenza al paziente può svolgere un ruolo importante nel rendere la cura del cancro ai polmoni più coordinata ed equa».
Angeliki Souri, vicepresidente di Lung Cancer Europe
Di cosa si occupa un navigatore per pazienti affetti da cancro ai polmoni?
Un “navigatore sanitario” aiuta una persona a orientarsi nel sistema sanitario. Il navigatore può fungere da punto di riferimento chiaro tra appuntamenti, esami e diversi team clinici.
Il ruolo preciso varia a seconda dei paesi e dei sistemi sanitari. Un “navigatore” può essere un infermiere, un altro operatore sanitario o un membro del personale non clinico appositamente formato.
Secondo il rapporto del Lung Cancer Policy Network sulla navigazione dei pazienti, un navigatore può fornire assistenza nei seguenti ambiti:
organizzazione di appuntamenti e invii a specialisti
monitoraggio dei test e dei risultati
illustrare le fasi successive del percorso assistenziale
mettere in contatto diversi team sanitari
fornire informazioni sulle opzioni terapeutiche e sulle sperimentazioni cliniche
aiutare le persone a trovare sostegno emotivo, economico o pratico
affrontare ostacoli quali i trasporti, la lingua o l’accesso alle tecnologie digitali
sostenere l'assistenza di follow-up e la gestione dei sintomi
indirizzare le persone verso i servizi locali e comunitari
Il navigatore non prende decisioni terapeutiche. La responsabilità della diagnosi e del trattamento spetta al team clinico. Il navigatore facilita lo scambio di informazioni e l’assistenza tra la persona, la sua famiglia e i servizi coinvolti.
Il ruolo del “patient navigator” è lo stesso di quello dell’infermiera specializzata in tumori polmonari?
Non sempre.
Alcuni “patient navigator” sono infermieri specializzati nel cancro ai polmoni. La loro formazione clinica consente loro di fornire assistenza infermieristica e di contribuire al coordinamento delle cure.
Altri accompagnatori svolgono mansioni di natura non clinica. Possono occuparsi degli appuntamenti, della comunicazione, dei trasporti, del supporto linguistico o dell’accesso ai servizi locali.
I sistemi sanitari possono avvalersi di modelli diversi. Ciascun modello dovrebbe definire il ruolo del navigatore e le modalità di interazione con l’équipe clinica. Il navigatore dovrebbe potenziare i servizi esistenti, senza sostituirsi agli infermieri specializzati o ad altri professionisti sanitari.
In che modo l’assistenza personalizzata ai pazienti può migliorare la cura del cancro ai polmoni?
Il Lung Cancer Policy Network ha esaminato studi pubblicati, altre relazioni ed esempi di programmi esistenti. Ha inoltre intervistato 14 esperti, tra cui medici, operatori di orientamento, ricercatori, coordinatori di programmi, attivisti e persone affette da cancro.
Dallo studio è emerso che il servizio di accompagnamento dei pazienti può:
migliorare il coordinamento tra i servizi
ridurre le lacune nell'assistenza sanitaria
contribuire a superare gli ostacoli di natura pratica, sociale e legati al sistema sanitario
garantire la continuità dall'accertamento diagnostico al trattamento e al follow-up
aiutare le persone a comprendere le opzioni di cura e trattamento a loro disposizione
mettere in contatto le persone con i servizi di assistenza di supporto
ridurre alcuni ritardi tra la segnalazione, la diagnosi e il trattamento
I risultati variano a seconda dei programmi e dei sistemi sanitari. Sono ancora necessarie ulteriori ricerche specifiche sul cancro ai polmoni. I programmi dovrebbero raccogliere dati affinché i sistemi sanitari possano valutare se l’assistenza orientativa migliori l’accesso alle cure, i tempi di attesa, l’esperienza dei pazienti e gli esiti terapeutici.
Uno studio pubblicato nel settembre 2026 offre un esempio specifico relativo alcancro ai polmoni. In un ospedale in Turchia, 84 persone a cui era stato recentemente diagnosticato un carcinoma polmonare non a piccole cellule sono state assegnate alle cure standard oppure a un programma di accompagnamento infermieristico della durata di 12 settimane. Il programma prevedeva telefonate regolari e incontri mensili.
Rispetto a chi ha ricevuto le curestandard, le persone del gruppo che ha usufruito del programma di accompagnamentohanno riportato livelli inferiori di depressione e stress, nonché un migliore adattamento alla propria malattia e una migliore qualità della vita complessiva. Hanno inoltre effettuato un numero inferiore di visite al pronto soccorso. Si è trattato di uno studio su scala ridotta condotto presso un unico ospedale, pertanto sono necessarie ulteriori ricerche per verificare se altri programmi di accompagnamento possano ottenere gli stessi risultati.
Perché l’assistenza al paziente è importante nel caso del cancro ai polmoni?
Il percorso terapeutico per il cancro ai polmoni procede spesso a ritmo serrato. È possibile che il paziente debba sottoporsi a diversi esami prima che si possa concordare un piano terapeutico. I risultati potrebbero dover essere valutati da radiologi, patologi, chirurghi, oncologi e altri specialisti.
Eventuali ritardi o una comunicazione inadeguata in una fase possono influire sulla fase successiva dell'assistenza.
Le persone potrebbero inoltre aver bisogno di aiuto per quanto riguarda i sintomi, la salute mentale, il lavoro, le finanze, gli spostamenti e le responsabilità familiari. Lo stigma può rendere più difficile chiedere aiuto.
Un operatore di orientamento può aiutare a individuare queste esigenze e indirizzare la persona verso il servizio più adatto. Questo sostegno può proseguire anche dopo il trattamento o quando una persona convive con il cancro ai polmoni come patologia cronica.
Il nostro articolo sul “Lung Health EquityFramework” esamina in che modo i sistemi sanitari possano individuare le lacune nell’assistenza ai malati di cancro ai polmoni, compreso l’accesso ai servizi di accompagnamento dei pazienti, e individuare chi ne è escluso.
In che misura viene utilizzato il servizio di accompagnamento dei pazienti in Europa?
Il servizio di accompagnamento formale dei pazienti è stato introdotto per la prima volta negli Stati Uniti. Il suo utilizzo in Europa è più recente e varia da un paese all’altro.
Alcuni servizi si avvalgono di infermieri specializzati in qualità di “navigatori”. Altri hanno creato ruoli specifici per coordinatori dell’assistenza, operatori sociali o personale non clinico appositamente formato. Molte persone non hanno ancora accesso a un “navigatore” di riferimento.
Il rapporto del Lung Cancer Policy Network riporta esempi tratti da diversi sistemi sanitari. In Inghilterra, i “navigatori dei pazienti” facilitano la comunicazione con i servizi sanitari locali nell’ambito del programma di screening del cancro ai polmoni del Servizio Sanitario Nazionale (NHS).
Lo screening è solo una parte del percorso. L’accompagnamento può essere d’aiuto anche durante la diagnosi, il trattamento, il follow-up e le cure di supporto.
Quali sono gli elementi indispensabili per un programma efficace di assistenza ai malati di cancro al polmone?
L’introduzione della figura professionale del “navigatore” non risolverà il problema di un percorso assistenziale frammentato. I sistemi sanitari devono pianificare il servizio e integrarlo con l’assistenza già esistente.
Un ruolo ben definito
I navigatori devono avere responsabilità ben definite. Le persone assistite e i membri dell’équipe clinica dovrebbero sapere cosa può fare il navigatore e quando contattarlo.
Formazione e assistenza
I navigatori hanno bisogno di una formazione adeguata al loro ruolo. Devono inoltre poter accedere a informazioni aggiornate sul cancro ai polmoni, sui servizi locali e sui percorsi di indirizzamento.
La supervisione clinica può essere necessaria quando il ruolo prevede attività infermieristiche o altre mansioni sanitarie.
Collegamenti tra i servizi
Un navigatore deve poter contare su collegamenti efficaci con ospedali, servizi diagnostici, assistenza sanitaria di base, servizi comunitari e organizzazioni di sostegno.
Questi link consentono all'utente di seguire i collegamenti, condividere informazioni e individuare eventuali ritardi.
Finanziamento stabile
I progetti a breve termine possono dimostrare i vantaggi offerti dal servizio di accompagnamento dei pazienti. Tuttavia, senza finanziamenti garantiti, non sono in grado di fornire un sostegno costante.
I sistemi sanitari devono inoltre valutare in che misura la navigazione influisca sull'accesso alle cure, sui tempi di attesa, sull'esperienza dei pazienti, sul carico di lavoro del personale e sugli esiti.
Un servizio pensato per le esigenze locali
Ogni sistema sanitario presenta servizi, risorse e ostacoli diversi. I programmi di orientamento dovrebbero riflettere le esigenze locali, anziché limitarsi a replicare un modello prestabilito.
Il servizio dovrebbe inoltre essere accessibile alle persone che devono affrontare ostacoli di natura linguistica, economica, geografica o digitale.
In che modo il servizio di accompagnamento dei pazienti contribuisce a velocizzare le cure per il cancro ai polmoni?
Il servizio di accompagnamento dei pazienti non può risolvere tutti i ritardi nella diagnosi e nel trattamento del cancro ai polmoni. I sistemi sanitari hanno ancora bisogno di personale, capacità diagnostiche e servizi terapeutici adeguati.
Il servizio di orientamento può aiutare le persone a passare da un servizio all’altro e ridurre il rischio di mancati rinvii, comunicazioni poco chiare o perdita di contatto.
Questo lavoro sostiene l’appello lanciato da Lung Cancer Europe a favore di percorsi integrati di riferimento rapido per il cancro al polmone. I percorsi di riferimento rapido richiedono un chiaro coordinamento, dal primo sospetto fino alla diagnosi, al trattamento e al sostegno continuo.
Cosa deve cambiare in tutta Europa?
Le persone affette da tumore al polmone dovrebbero sapere a chi rivolgersi, quali saranno i prossimi passi e dove poter trovare sostegno.
I sistemi sanitari europei dovrebbero valutare in quali ambiti i pazienti subiscono ritardi, lacune o ripetuti passaggi di consegne. Dovrebbero valutare se un servizio formale di assistenza al paziente possa risolvere tali problemi.
Il Lung Cancer Policy Network raccomanda ai responsabili del sistema sanitario di:
individuare in quali ambiti la navigazione potrebbe migliorare l’attuale assistenza ai malati di cancro ai polmoni
sviluppare programmi formali laddove non esistono
rafforzare e valutare i programmi già in atto
definire chiaramente i ruoli e le modalità di gestione
fornire una formazione adeguata e finanziamenti a lungo termine
adattare la navigazione alle esigenze di ciascun sistema sanitario e di ciascuna popolazione
L’assistenza ai pazienti non dovrebbe dipendere dal luogo di residenza della persona né dall’ospedale in cui riceve le cure. Dovrebbe invece rientrare in un percorso coordinato per il cancro al polmone, caratterizzato da standard chiari e da un’adeguata valutazione.
Leggi il rapporto sulla navigazione dei pazienti
Leggi il rapporto del Lung Cancer Policy Network:
Accompagnamento del paziente affetto da cancro ai polmoni: una componente essenziale dell’assistenza