Carcinoma polmonare a piccole cellule e salute mentale: esperienze raccontate da cittadini europei affetti dalla malattia
Il carcinoma polmonare a piccole cellule è una delle forme più aggressive della malattia, nonché una delle meno discusse. Questi risultati illustrano come 140 persone in tutta Europa, affette da SCLC o che si prendono cura di qualcuno che ne è affetto, abbiano descritto il peso emotivo della diagnosi e il sostegno che hanno ricevuto o non hanno ricevuto.
Pubblicato nel marzo 2026 | Coorte: carcinoma polmonare a piccole cellule | Intervistati: 140 | Fonte: 11° Rapporto europeo sul carcinoma polmonare
Di cosa si tratta
Il presente articolo illustra i risultati relativi al carcinoma polmonare a piccole cellule (SCLC) tratti dall’11° Rapporto europeo sul cancro al polmone, intitolato “Carcinoma polmonare e salute mentale: esperienze raccontate dagli europei colpiti dal cancro al polmone”. Il rapporto completo tratta tutte le forme di cancro al polmone. I dati qui riportati descrivono specificatamente la coorte affetta da SCLC e la mettono a confronto con la media dei partecipanti al sondaggio.
Il sondaggio è stato compilato online da persone colpite dal cancro al polmone nella Regione europea dell’OMS. Era riservato e non prevedeva domande che consentissero l’identificazione personale. Si è svolto dal 28 maggio al 6 luglio 2025. Delle 2.204 risposte pervenute dalla regione, 140 provenivano da persone affette da SCLC, pari al 6,4% del totale. In tutto il documento, i dati relativi all’SCLC sono messi a confronto con la media di tutti gli intervistati, in modo da evidenziarne le differenze.
Cosa evidenziano i risultati dello SCLC
I dati salienti, in breve:
Il 66,2% delle persone colpite dal SCLC ha segnalato un effetto negativo sulla propria salute mentale, una percentuale superiore alla media del 61,2% registrata tra tutti gli intervistati.
Il 92,1% ha avuto difficoltà emotive in relazione ad almeno un aspetto della propria esperienza.
Il 72,7% temeva che la terapia potesse non funzionare o che il cancro potesse progredire: questa è stata la difficoltà emotiva segnalata più frequentemente.
Il 51,4% non si sentiva sufficientemente preparato a gestire l'impatto emotivo del cancro ai polmoni, a fronte di una media del 44,5%.
Al 59% non è stata offerta alcuna forma di sostegno per la salute mentale nell’ambito del proprio percorso assistenziale.
Il 46% presentava difficoltà emotive, ma non ne ha parlato con il proprio team sanitario.
Il 42,9% ha ritenuto che il proprio team sanitario non gli avesse fornito un adeguato sostegno emotivo.
Il 74,3% non ha ricevuto alcuna informazione sulle associazioni di pazienti o sulle organizzazioni senza scopo di lucro da parte dei propri operatori sanitari.
Chi ha partecipato
La coorte SCLC era composta da persone a cui era stata diagnosticata la malattia e da coloro che si prendevano cura di un malato, con una forte presenza femminile e una distribuzione eterogenea per età, stadio della malattia e paese di provenienza.
76 (54,3%) persone con diagnosi di SCLC
64 (45,7%) assistenti
111 (79,3%) donne
29 (20,7%) Uomini
41 (29,3%) di età compresa tra i 65 e i 74 anni
34 (24,3%) di età compresa tra i 55 e i 64 anni
67 (47,9%) allo stadio IV al momento dell'indagine
46 (32,9%) Stadio da I a II
52 (37,1%) con diagnosi risalente a 1-3 anni fa
46 (32,9%) A cui è stata diagnosticata la malattia meno di un anno fa
25 (17,9%) Grecia , il gruppo di paesi più numeroso
15 (10,7%) Paesi Bassi, più altri 15 dall’Ucraina
Per quanto riguarda i biomarcatori, il 45,3% ha dichiarato di non sapere se il proprio tumore fosse positivo a qualche biomarcatore, mentre un ulteriore 24,5% ha affermato che il proprio tumore non era stato sottoposto a test.
Il peso emotivo della diagnosi
Quando è stato chiesto loro di valutare l’impatto del cancro ai polmoni sulla propria salute mentale su una scala da 1 (molto negativo) a 10 (molto positivo), due terzi delle persone affette da SCLC si sono collocate nella metà negativa della scala. Il gruppo si è posizionato al di sotto della media registrata tra tutti gli intervistati.
Nel complesso, il 66,2% della coorte affetta da SCLC ha valutato l’effetto con un punteggio compreso tra 1 e 5, rispetto al 61,2% dell’insieme degli intervistati.
«Un sensodi disperazione. Sono molto legata a mio padre e l’anno prossimo mi sposerò.»
Vivere nella paura e nell'incertezza
La paura e la tristezza sono state le emozioni citate più spesso. La paura più diffusa era che la terapia potesse non funzionare o che il cancro potesse progredire, come riferito dal 72,7% degli intervistati. Seguiva la tristezza per le ripercussioni sui propri cari, segnalata dal 48,9%. Anche la paura della morte e la paura degli effetti collaterali o delle complicanze figuravano tra le quattro difficoltà emotive più citate dalla coorte.
La difficoltà raramente si limitava a un unico sentimento. Una percentuale schiacciante, pari al 92,1%, delle persone colpite dal SCLC ha dichiarato di aver vissuto un disagio emotivo legato ad almeno un aspetto della propria esperienza. Tra queste, il 60,4% ha citato la difficoltà di affrontare una malattia potenzialmente letale, mentre il 48,2% ha indicato la difficoltà di gestire l’incertezza riguardo alla propria situazione.
Nove su dieci hanno sperimentato difficoltà emotive che hanno influito sulla loro vita quotidiana, una percentuale vicina alla media dell'89,3% registrata tra tutti gli intervistati.
«La pauradi perdere mio figlio, la mia famiglia e i miei amici, e imparare ad affrontarla.»
Tristezza, ansia e sonno
I risultati evidenziano un elevato livello di vulnerabilità emotiva. Dal momento della diagnosi, il 45,6% dei pazienti della coorte affetti da SCLC si era sentito estremamente triste, il 29,8% si era sentito intrappolato e il 21,1% aveva provato sentimenti persistenti di disperazione o di inutilità. Circa il 13% ha riferito una significativa perdita di interesse per la vita.
Molti si trovavano in una situazione di stress al momento stesso del sondaggio. Più di quattro su dieci, ovvero il 41,1%, si sentivano spesso nervosi, ansiosi o tesi, mentre il 36% ha riferito di avere notevoli difficoltà a dormire.
L'impatto più ampio sulla vita quotidiana
Agli intervistati è stato chiesto in che misura la loro salute mentale, piuttosto che il cancro in sé, avesse influito sui diversi aspetti della loro vita. La vita sociale e lo stile di vita sono risultati gli ambiti più colpiti, con il 56,4% degli intervistati che ha segnalato un impatto elevato. Segue la vita familiare, con il 52,2% degli intervistati che ha segnalato un impatto elevato.
«Lacosa peggiore era non poter fare progetti per il futuro.»
Sentirsi preparati, e cosa mi ha aiutato
Poco più della metà del campione, ovvero il 51,4%, non si sentiva sufficientemente preparata ad affrontare l’impatto emotivo del cancro ai polmoni, una percentuale superiore alla media del 44,5%. Quando le persone riuscivano a trovare il modo di affrontare la situazione, il sostegno delle persone care e le routine quotidiane si rivelavano gli elementi più importanti.
Cosa ha contribuito a mantenere un buon benessere psicologico dopo la diagnosi (coorte SCLC n=117, tutti gli intervistati n=2.188):
Sostegno da parte di amici o familiari: 39,3% nella coorte SCLC, 45,5% tra tutti gli intervistati
Uno stile di vita sano, come l’attività fisica e l’alimentazione: 35,9% nella coorte SCLC, 49,4% tra tutti gli intervistati
Maggiore coinvolgimento nel trattamento e nell’assistenza: 32,5% nella coorte SCLC, 30,2% tra tutti gli intervistati
Tempo dedicato al tempo libero e agli hobby: 27,4% nella coorte SCLC, 36,0% tra tutti gli intervistati
Autocompassione e accettazione: 19,7% nella coorte SCLC, 22,0% tra tutti gli intervistati
Sostegno tra pari: 18,8% nella coorte SCLC, 35,0% tra tutti gli intervistati
Religione o spiritualità: 18,8% nella coorte SCLC, 16,4% tra tutti gli intervistati
Modificare un’abitudine dannosa per il proprio benessere: 14,5% nella coorte SCLC, 13,1% tra tutti gli intervistati
Lavoro o volontariato: 13,7% nella coorte SCLC, 19,6% tra tutti gli intervistati
Terapia o consulenza psicologica: 12,8% nella coorte SCLC, 22,7% tra tutti gli intervistati
Meditazione, yoga o mindfulness: 8,6% nella coorte SCLC, 16,9% tra tutti gli intervistati
La coorte SCLC ha fatto ricorso al sostegno tra pari, alla terapia e alla consulenza psicologica, nonché alle pratiche di mindfulness, con una frequenza nettamente inferiore rispetto al campione complessivo degli intervistati.
Parlarne e avere qualcuno accanto
Il sostegno dei propri cari è emerso chiaramente come un fattore di aiuto, ma una parte consistente delle persone non era solita condividere i propri sentimenti. Circa una persona su tre esprimeva i propri sentimenti solo occasionalmente, mentre un ulteriore quinto lo faceva raramente o mai.
Con quale frequenza le persone esprimevano i propri sentimenti a chi le circondava (coorte SCLC n=139, tutti gli intervistati n=2.197):
Sempre: 11,5% nella coorte SCLC, 12,8% tra tutti gli intervistati
Spesso: 26,3% nella coorte SCLC, 31,7% tra tutti gli intervistati
A volte: 37,8% nella coorte SCLC, 33,8% tra tutti gli intervistati
Raramente: 20,9% nella coorte SCLC, 20,1% tra tutti gli intervistati
Mai: 2,2% nella coorte SCLC, 2,9% tra tutti gli intervistati
Avere qualcuno a cui rivolgersi non era scontato. Solo la metà del gruppo, ovvero il 50,4%, ha dichiarato di avere sempre qualcuno pronto ad aiutarli quando ne avevano più bisogno.
Avere qualcuno che dia una mano quando se ne ha più bisogno (coorte SCLC n=117, tutti gli intervistati n=1.998):
Sì, sempre: il 50,4% nella coorte SCLC, il 58,9% tra tutti gli intervistati
Sì, ma solo in alcuni casi: il 27,4% nella coorte SCLC, il 20,3% tra tutti gli intervistati
Ho qualcuno a cui rivolgermi, ma non chiedo sempre aiuto: il 13,7% nella coorte SCLC, l'11,1% tra tutti gli intervistati
No, non ho nessuno che mi aiuti: il 4,3% nella coorte SCLC, il 5,1% tra tutti gli intervistati
Preferisco affrontare i problemi da solo: 4,3% nella coorte SCLC, 4,7% tra tutti gli intervistati
«Ilsostegno più bello mi è venuto dalla famiglia, dagli amici e, soprattutto, dal mio oncologo e dal suo team.»
Lacune nel sostegno fornito dal sistema sanitario
Considerata la portata dell’impatto sulla salute mentale, il livello di sostegno offerto è risultato scarso. Nell’intero percorso assistenziale, al 59% della coorte affetta da SCLC non è stata offerta alcuna forma di sostegno psicologico, includendo sia coloro che hanno risposto negativamente sia coloro che hanno dovuto cercare aiuto autonomamente.
Sostegno alla salute mentale offerto nell’ambito del percorso assistenziale (coorte SCLC n=139, totale dei partecipanti n=2.193):
Sì, al momento della diagnosi: il 26,6% nella coorte affetta da SCLC, il 28,7% tra tutti gli intervistati
Sì, durante il trattamento: il 21,6% nella coorte affetta da SCLC, il 27,8% tra tutti gli intervistati
Sì, dopo il trattamento: il 7,9% nella coorte affetta da SCLC, il 7,1% tra tutti gli intervistati
No, ma l'ho scoperto da solo: il 15,1% nella coorte SCLC, il 19,3% tra tutti gli intervistati
No: 43,9% nella coorte SCLC, 31,2% tra tutti gli intervistati
Il divario non riguardava solo l’offerta di assistenza. Tra i partecipanti allo studio, il 46% ha ammesso di aver vissuto difficoltà emotive senza però segnalarle al proprio team sanitario. E quando veniva fornito un sostegno, molti lo ritenevano insufficiente: il 42,9% ha affermato che il proprio team sanitario non aveva offerto loro un sostegno emotivo adeguato.
Se il team sanitario abbia fornito un adeguato sostegno emotivo (coorte SCLC n=117, tutti gli intervistati n=1.988):
Sì, assolutamente: il 27,7% nella coorte SCLC, il 24,0% tra tutti gli intervistati
Sì, ma solo in una certa misura: il 22,7% nella coorte SCLC, il 30,0% tra tutti gli intervistati
No, ma vorrei ricevere sostegno: l'11,8% nella coorte SCLC, il 10,4% tra tutti gli intervistati
No, ho dovuto cercare sostegno da solo: il 20,2% nella coorte SCLC, il 21,1% tra tutti gli intervistati
No, ma non è necessario: il 10,9% nella coorte SCLC, il 9,9% tra tutti gli intervistati
Non so o non sono sicuro: 6,7% nella coorte SCLC, 4,6% tra tutti gli intervistati
Inoltre, raramente le persone venivano indirizzate verso organizzazioni in grado di fornire assistenza. Il 74,3% ha dichiarato di non aver ricevuto alcuna informazione sulle associazioni di pazienti o sulle organizzazioni senza scopo di lucro dai propri operatori sanitari, e solo al 14,3% ne è stato parlato al momento della diagnosi.
«Il sostegno psicologicoofferto dall’ospedale è limitato. La maggior parte dell’aiuto proviene da servizi esterni.»
Riluttanza a chiedere aiuto
La maggior parte dei soggetti della coorte si è spesso mostrata riluttante a ricorrere a cure professionali per la salute mentale. Solo il 40,2% ha dichiarato di essersi sempre mostrato disponibile a farlo. Le due ragioni più frequentemente addotte sono state la preferenza per gestire le cose da soli, citata dal 23,1%, e il fatto di non percepire un forte bisogno di sostegno, citato dal 20,5%.
Cosa, secondo le persone, sarebbe utile
Alla domanda su quali misure potessero migliorare la loro salute mentale, i partecipanti hanno indicato soprattutto l’informazione e il sostegno pratico. Maggiori informazioni sulla malattia, sulle opzioni terapeutiche e assistenziali sono risultate il bisogno insoddisfatto più comune, citato dal 50,9%. Seguono il sostegno per la gestione degli effetti collaterali e una migliore comunicazione con gli operatori sanitari, entrambi citati dal 44,9%. Circa un terzo, il 32,2%, desiderava un migliore accesso ai servizi di salute mentale.
«I parenti strettidovrebbero essere coinvolti maggiormente nel processo di assistenza. Solo nel reparto di cure palliative mi è stato chiesto: “Come stai?”»
Invito all'azione
Riconoscere il sostegno alla salute mentale come parte integrante del percorso di cura del cancro ai polmoni
L'impatto emotivo del cancro ai polmoni sconvolge la vita quotidiana delle persone affette da questa malattia e di chi se ne prende cura. Troppe persone non ricevono alcun sostegno psicologico e molte soffrono in silenzio. I servizi psicosociali dovrebbero essere offerti in ogni fase del percorso di cura, con professionisti qualificati a disposizione per fornire assistenza emotiva e consulenza psicologica a complemento delle cure mediche.
Fornire informazioni chiare affinché le persone possano gestire la propria malattia e il proprio benessere
Le persone affette da cancro ai polmoni e coloro che si prendono cura di loro segnalano costantemente la necessità di maggiori informazioni mediche, di indicazioni su come gestire gli effetti collaterali e di una migliore comunicazione con gli operatori sanitari. Chiediamo agli operatori sanitari di fornire informazioni chiare ed esaurienti sul cancro ai polmoni, sui trattamenti disponibili e sulle opzioni terapeutiche, affinché le persone colpite dalla malattia possano gestire attivamente la propria salute e il proprio benessere psicologico.
Informazioni su Lung Cancer Europe
Lung Cancer Europe è un’organizzazione ombrello senza scopo di lucro fondata nel 2013 con l’obiettivo di fornire una piattaforma alle associazioni e alle reti che difendono i diritti dei pazienti affetti da cancro ai polmoni a livello europeo. È la voce degli europei colpiti dal cancro ai polmoni o a rischio di svilupparlo.
Lung Cancer Europe collabora con i propri membri e altre parti interessate per combattere lo stigma associato alla malattia e contribuire a garantire che le persone colpite dal cancro al polmone ricevano le cure necessarie per ottenere i migliori risultati possibili.
Leggi l’undicesimo rapporto completo di Lung Cancer Europe.
Fonte: 11° Rapporto europeo sul cancro al polmone, “Il cancro al polmone e la salute mentale: esperienze raccontate da cittadini europei colpiti dal cancro al polmone”, risultati relativi al carcinoma polmonare a piccole cellule. A cura della Fundación MÁS QUE IDEAS. Pubblicato nel marzo 2026.
Ringraziamo le 140 persone affette da carcinoma polmonare a piccole cellule che hanno condiviso le loro esperienze tramite il sondaggio.