Giornata mondiale senza tabacco 2026: proteggere le future generazioni e sostenere chi fuma

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30 maggio

Il 31 maggio è la Giornata mondiale senza tabacco. Il tabacco è la principale causa prevenibile di cancro ai polmoni, responsabile di circa l’80-90% dei casi in Europa. Il 24% degli adulti nella Regione europea dell’OMS fa uso di tabacco: si tratta del tasso più alto al mondo. Il cancro ai polmoni rappresenta il 19,7% di tutti i decessi per cancro in Europa. E può colpire chiunque, comprese le persone che non hanno mai fumato.

La dipendenza dal tabacco è una patologia, non una mancanza personale. Chi fa uso di tabacco merita sostegno per smettere, se lo desidera, e compassione a prescindere. Nessuno merita di ammalarsi di cancro.

Allo stesso tempo, proprio in questo momento una nuova generazione di giovani viene attivamente coinvolta nella dipendenza da nicotina. I prodotti sono cambiati. Le piattaforme sono cambiate. La portata del targeting, invece, è rimasta la stessa.

In occasione della Giornata mondiale senza tabacco, Lung Cancer Europe invita le istituzioni dell’UE e gli Stati membri a rafforzare la direttiva UE sui prodotti del tabacco e la direttiva sulla pubblicità del tabacco. La consultazione è ora aperta. Il termine ultimo è il 15 giugno 2026.

In che modo i giovani sono bersaglio delle campagne di marketing del tabacco e della nicotina

Documenti interni dell’industria del tabacco, risalenti agli anni ’70, dimostrano che le aziende descrivono da tempo i bambini e i giovani come “fumatori di ricambio” e “pre-fumatori”. La terminologia è cambiata. La strategia no.

Secondo l’OMS, le aziende produttrici di tabacco e nicotina ricorrono deliberatamente a prodotti aromatizzati, design pensati per i giovani, confezioni colorate, campagne di marketing sui social media e testimonianze di influencer e celebrità per attirare gli adolescenti e chi fuma per la prima volta. I prodotti sono concepiti per attirare chi non ha mai fumato, non solo chi potrebbe passare dalle sigarette tradizionali a questi prodotti.

La portata di questa campagna di marketing è documentata. Secondo la Campaign for Tobacco-Free Kids, i contenuti pubblicati da due grandi aziende del settore del tabacco per promuovere sigarette elettroniche, bustine di nicotina e prodotti a tabacco riscaldato sono stati visualizzati più di 3,4 miliardi di volte sui social media, raggiungendo oltre 150 milioni di giovani sotto i 25 anni.

L'85% delle persone di età compresa tra i 15 e i 30 anni intervistate in quattro paesi in cui vigono restrizioni alla pubblicità del tabacco era stato esposto a pubblicità di sigarette elettroniche sui social media. Una maggiore esposizione era direttamente correlata a un maggiore consumo.

Il settore ricorre inoltre a sponsorizzazioni sportive, festival musicali, piattaforme di gioco e servizi di streaming per inserire i propri prodotti nella vita dei giovani. I rapporti finanziari con gli influencer non vengono sempre resi noti. È stato accertato che alcune aziende produttrici di tabacco si avvalgono di influencer di età inferiore a quella prevista dalle linee guida volontarie da esse stesse stabilite.

Nel maggio 2026, il Guardian ha riportato che un importante produttore di sigarette aveva lanciato una nuova campagna pubblicitaria globale per uno dei suoi marchi più noti in circa 20 paesi. La campagna è stata descritta dagli esperti come mirata al senso di identità e di appartenenza dei giovani. L’amministratore delegato della stessa azienda aveva dichiarato tre anni prima che le sigarette appartengono ai musei. I ricercatori dell’Università di Bath hanno osservato che il calo delle vendite di sigarette dell’azienda si era arrestato da quando era stata rilasciata quella dichiarazione. L’OMS ha documentato questo fenomeno in dettaglio: l’industria promuove pubblicamente alternative senza fumo pur continuando a commercializzare le sigarette in modo aggressivo.

I prodotti sono inoltre progettati per eludere i controlli. Le sigarette elettroniche sono realizzate in modo da assomigliare a penne, rossetti, orologi e altri oggetti di uso quotidiano, in modo da poter essere utilizzate senza che i genitori o gli insegnanti se ne accorgano.

Lo svapo come porta d’accesso: cosa dimostrano i dati

L'industria sostiene costantemente che i prodotti a base di nicotina di nuova generazione, come le sigarette elettroniche, siano destinati esclusivamente ai fumatori adulti che non riescono a smettere con altri mezzi. I dati dimostrano però il contrario.

In tutte le regioni dell’OMS, i ragazzi di età compresa tra i 13 e i 15 anni fanno uso di sigarette elettroniche in misura maggiore rispetto agli adulti. Nella Regione europea dell’OMS, il 32% dei quindicenni ha dichiarato di aver fatto uso di sigarette elettroniche almeno una volta, mentre il 20% le aveva utilizzate nei 30 giorni precedenti. Tra gli adolescenti europei di età compresa tra i 15 e i 16 anni, il consumo di sigarette elettroniche ha raggiunto il 22% nel 2024, con percentuali che variavano dal 6,4% in Portogallo al 36% in Polonia.

Quasi tre quarti dei consumatori di sigarette elettroniche di età compresa tra i 18 e i 24 anni non avevano mai fumato una sigaretta tradizionale prima d'ora. Per la maggior parte dei giovani consumatori, lo svapo rappresenta un punto di partenza, non un passaggio a un'altra abitudine.

I giovani che utilizzano le sigarette elettroniche hanno una probabilità quasi tre volte maggiore di passare alle sigarette tradizionali. Il nesso è evidente e preoccupante. I giovani che utilizzano le sigarette elettroniche sono più propensi a passare in seguito alle sigarette tradizionali, anche se i ricercatori continuano a discutere su quanto questa relazione sia direttamente causale.

L'aroma è il fattore determinante. Le ricerche confermano che l'aroma è il motivo principale per cui i giovani provano le sigarette elettroniche. Le sigarette elettroniche sono disponibili in almeno 16.000 aromi diversi. Oltre il 70% dei giovani consumatori di sigarette elettroniche afferma che smetterebbe di fumarle se i prodotti fossero disponibili solo al gusto di tabacco. Quando vengono introdotti divieti sugli aromi, l'industria riformula i prodotti o introduce accessori come le capsule aromatiche per mantenere lo stesso fascino.

La maggior parte degli adulti che fa uso di tabacco ha iniziato da bambini o da giovani. È più probabile che i consumatori sviluppino una dipendenza prima dei 21 anni. I giovani che oggi vengono attirati dalle sigarette elettroniche aromatizzate e dal marketing sui social media dovranno affrontare conseguenze per la salute che non saranno pienamente visibili prima di decenni.

Le conseguenze sulla salute: tabacco, malattie respiratorie e cancro ai polmoni

Nel 2020 il consumo di tabacco è stato responsabile del 18% dei decessi per malattie non trasmissibili in Europa. La broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO) è strettamente correlata al fumo, che rappresenta circa il 70% dei casi nei paesi ad alto reddito. Le persone affette da BPCO presentano un rischio da quattro a sei volte superiore di sviluppare un tumore al polmone rispetto alla popolazione generale.

Tra le ragazze in Europa, la Regione europea registra il tasso medio di consumo di tabacco più elevato a livello mondiale. L’Europa presenta la seconda prevalenza più alta di consumo di tabacco tra gli adulti (25,3%) e gli adolescenti (10,8%) tra tutte le regioni dell’OMS.

Poiché il cancro ai polmoni si sviluppa nel corso di decenni, le misure di prevenzione adottate oggi avranno un impatto sul carico di malattia degli anni ’40 del XXI secolo e oltre. Chi smette di fumare entro i 30 anni migliora significativamente le proprie prospettive di salute a lungo termine. Le politiche volte a ridurre il numero di giovani che iniziano a fumare contribuiscono quindi anche a ridurre il numero di persone che, in età avanzata, dovranno affrontare malattie legate al tabagismo.

Sostenere chi fuma

La maggior parte delle persone che fuma vorrebbe smettere. Smettere è difficile. La nicotina è una delle sostanze che creano maggiore dipendenza in assoluto, e i prodotti che la rilasciano sono progettati per rafforzare tale dipendenza. Chi sta lottando per smettere merita di poter contare su un sostegno compassionevole e basato su dati scientifici. Merita comprensione, non giudizi.

Nessuno merita di ammalarsi di cancro. Tra le persone affette da cancro ai polmoni ci sono fumatori, non fumatori e persone che hanno cercato più volte di smettere. Le persone affette da cancro ai polmoni meritano cure, rispetto e un sostegno basato su dati scientifici, indipendentemente dalla loro storia di tabagismo. La dipendenza dal tabacco è una patologia. Chi ne è affetto merita la stessa compassione e la stessa qualità di assistenza di chiunque conviva con qualsiasi altra malattia grave.

Il cancro al polmone continua a essere oggetto di un forte stigma, e tale stigma ha conseguenze concrete. Quando una malattia viene percepita come autoinflitta, diventa più facile per i responsabili politici accettare misure meno incisive, anche quando i dati scientifici sostengono chiaramente una linea d’azione diversa. Le persone affette da cancro al polmone ne fanno esperienza diretta, in ambito clinico, sul posto di lavoro e nella vita pubblica. Ridurre tale stigma fa parte del lavoro di Lung Cancer Europe e va di pari passo, non in contrasto, con il nostro sostegno a politiche di prevenzione più incisive.

Smettere di fumare è la misura più efficace che una persona possa adottare per migliorare la propria salute polmonare e ridurre il rischio di malattie gravi. Servizi di sostegno alla disassuefazione dal fumo accessibili e basati su dati scientifici rendono ciò possibile per un numero maggiore di persone. Tali servizi devono far parte di qualsiasi approccio serio alla lotta al tabagismo, essere finanziati adeguatamente ed essere disponibili in modo equo in tutta Europa. Una regolamentazione più rigorosa e un migliore sostegno alla disassuefazione dal fumo non sono priorità in contrapposizione tra loro. Sono entrambe necessarie e agiscono in sinergia.

Cosa chiede Lung Cancer Europe

Lung Cancer Europe sta preparando una risposta formale alla consultazione dell’UE a sostegno della proposta di revisione della direttiva sui prodotti del tabacco e della direttiva sulla pubblicità del tabacco. La normativa vigente è stata concepita pensando alle sigarette e ai sigari e non tiene pienamente conto delle sigarette elettroniche, dei prodotti a tabacco riscaldato, delle bustine di nicotina, del marketing degli influencer o della promozione sui social media. La revisione proposta colmerebbe tali lacune.

Supportiamo:

Confezioni neutre per tutti i prodotti a base di tabacco e nicotina, al fine di ridurne l'attrattiva e aumentare la visibilità delle avvertenze sanitarie.

Restrizioni sugli aromi che attraggono i giovani, comprese le varietà fruttate e dolci utilizzate per attirare i giovani e chi consuma per la prima volta.

Restrizioni pubblicitarie di ampia portata che riguardano il marketing degli influencer, la promozione da parte di personaggi famosi, la promozione digitale transfrontaliera e il product placement nei media di intrattenimento.

Una copertura completa dei prodotti emergenti a base di nicotina, affinché i nuovi prodotti non possano eludere la regolamentazione prima che le norme si adeguino alla loro evoluzione.

Un quadro normativo flessibile che consenta di regolamentare rapidamente i prodotti futuri man mano che entrano nel mercato.

Controlli più rigorosi sulle vendite transfrontaliere, compreso l’accesso ai negozi duty-free negli aeroporti e nei nodi di trasporto.

Riconosciamo che il commercio illecito sia fonte di preoccupazione per alcune parti interessate e alcuni Stati membri. Lung Cancer Europe riconosce che si tratta di una vera e propria sfida politica. La risposta adeguata consiste in un rafforzamento dei controlli transfrontalieri e della tracciabilità, non in una riduzione degli obiettivi in materia di salute pubblica.

La maggior parte degli Stati membri dell’UE ha ratificato la Convenzione quadro dell’OMS per la lotta al tabagismo e si è impegnata ad attuare il quadro MPOWER. Il rafforzamento della direttiva è in linea con tali impegni già assunti. In Irlanda, le aziende produttrici di tabacco stanno già contestando in sede giudiziaria una direttiva dell’UE volta a vietare gli aromi caratteristici nei prodotti del tabacco riscaldato. Il quadro normativo è oggetto di contestazione. È necessario mantenere alta l’ambizione.

La consultazione è ora aperta

La consultazione dell’UE sulla revisione della direttiva sui prodotti del tabacco e della direttiva sulla pubblicità del tabacco si concluderà il 15 giugno 2026. I progressi compiuti nel trattamento e nella sopravvivenza al cancro ai polmoni sono concreti e sono da accogliere con favore. La prevenzione rimane l’ambito in cui è ancora possibile ottenere i maggiori benefici a lungo termine.

Proteggere i giovani dal marketing mirato e aiutare i fumatori a smettere non sono obiettivi distinti. Si tratta dello stesso obiettivo. L’industria del tabacco ha capito da decenni che i giovani rappresentano il suo mercato futuro. Una regolamentazione che interrompa questo flusso costituisce sia una misura di protezione dei giovani sia un investimento a lungo termine nella salute pubblica.

Lung Cancer Europe esorta le istituzioni dell’UE e gli Stati membri a cogliere questa opportunità.