MESE DELLA SENSIBILIZZAZIONE SUL CANCRO AL POLMONE 2026
Ogni ora, nell’Unione europea, più di 25 persone muoiono di cancro ai polmoni. È la principale causa di morte per tumore in Europa, eppure abbassiamo ancora la voce quando ne pronunciamo il nome.
È quel tipo di cancro di cui nessuno parla al lavoro. Quello per cui la prima domanda, prima ancora che qualcuno ti chieda come stai, è: «Fumavi?».
Quel silenzio permea diverse conversazioni che dovremmo avere. Quella pubblica, che lo stigma continua a soffocare. Quella che abbiamo con noi stessi prima di alzare il telefono. Quella nell’ambulatorio del medico di base. E quella che i governi devono ancora affrontare riguardo allo screening.
Perché è ancora così difficile parlare del cancro ai polmoni
La gente continua a pensare che il cancro ai polmoni sia un tipo specifico di tumore. Non è così. Chiunque abbia i polmoni può ammalarsene. Ma quando ti aspetti di essere giudicato, è più facile non dire proprio nulla.
Individuare prima i sintomi del cancro ai polmoni
La conversazione successiva è quella che abbiamo con noi stessi. Dalla nostra ricerca è emerso che quasi due persone su tre tra quelle intervistate hanno rimandato la consultazione di un medico dopo la comparsa dei sintomi. Alcuni non erano sicuri che valesse la pena disturbare qualcuno per una semplice tosse. Io ero uno di loro. Nel 2016 ho rimandato di tre mesi la visita dal mio medico di base perché pensavo di non avere tempo a disposizione. Altri temevano di essere giudicati.
Non è facile nemmeno dall'altra parte della scrivania. I medici di base visitano molte persone con tosse o difficoltà respiratorie, e la maggior parte di loro non ha il cancro ai polmoni. Capire chi ha bisogno di ulteriori esami, spesso con pochissimo tempo a disposizione, è difficile.
Lo screening del cancro ai polmoni in Europa
Riconoscere i sintomi in fase precoce è una parte della soluzione. Individuare il cancro ai polmoni prima che compaiano i sintomi, attraverso lo screening, è un’altra.
Nel dicembre 2022, l’UE ha raccomandato ai vari paesi di valutare se lo screening del cancro ai polmoni potesse essere efficace per le persone a rischio più elevato. Da allora, i progressi sono stati disomogenei. La Croazia disponeva già di un programma nazionale, mentre la Germania ha iniziato a offrire lo screening lo scorso aprile. La Polonia ha avviato il proprio programma nazionale questo mese, mentre altri paesi si trovano in fasi diverse. In gran parte dell’Europa, non esiste ancora alcun programma di screening.
Noi di Lung Cancer Europe crediamo che questa situazione debba cambiare. Il luogo in cui si vive in Europa non dovrebbe determinare se il proprio tumore al polmone venga diagnosticato in fase precoce.
Mese della sensibilizzazione sul cancro ai polmoni: avviare il dialogo
La consapevolezza è il punto di partenza del cambiamento. Non può essere il punto in cui esso si ferma.
Quindi, questo novembre, avvieremo un dialogo proprio dove ce n’è più bisogno.
Nello studio medico, “Get Checked! 2026” esamina entrambi i punti di vista della visita. Da un lato c’è la persona che decide se vale la pena far controllare un sintomo, dall’altro il professionista sanitario che cerca di capirne il significato. Abbiamo raccolto esperienze reali di entrambe le parti, affiancandole alle nostre ricerche, perché ciascuna di esse ha bisogno di ascoltare l’altra.
L’iniziativa “The Big Lung Cancer Conversation” prende il via in pubblico davanti al Parlamento europeo a Bruxelles, con una coppia di polmoni alti 8 metri che è davvero difficile ignorare. Mi piace che inizi proprio lì. Anche chi definisce le priorità sanitarie dell’Europa dovrebbe passare davanti a quella installazione. Poi l’iniziativa si sposta in giro per l’Europa, così che le persone possano fermarsi e porre quelle domande che forse non oserebbero fare altrove.
Non si tratta affatto di attribuire colpe. Né alla persona che ha aspettato, né al medico che cercava di dare un senso a sintomi vaghi. Si tratta piuttosto di rendere più facile affrontare il discorso prima possibile.
Cosa chiediamo
Se hai una tosse che non passa, o se hai notato qualche cambiamento e qualcosa non ti convince, fatti controllare. Non stai facendo perdere tempo a nessuno.
Ai medici di base e agli infermieri che mettono le persone al primo posto: grazie. Quando qualcuno torna a trovarvi una seconda volta, continuate ad ascoltarlo.
Ai governi di tutta Europa: la raccomandazione vi invitava a valutare l’introduzione di programmi di screening. Vi chiediamo di andare oltre e di iniziare a mettere a punto programmi rivolti alle persone più a rischio.
E ai nostri soci: grazie per tutto quello che state facendo questo mese. Condividete l’iniziativa “Get Checked!”, parlate del cancro ai polmoni ovunque possiate e, se volete che “The Lungs” faccia tappa nella vostra comunità, fatecelo sapere.
Ad agosto ho scritto degli anni che non contiamo. Questo mese parlerò delle conversazioni che non stiamo avendo. Cominciamole subito.
E se quest'inverno vedete un paio di polmoni giganti, venite a salutarci.
Debra Montague
, presidente di Lung Cancer Europe